Chiến tranh Eelam IV

Chỉ vài ngày sau bài phát biểu của Prabhakaran, một vòng mới của bạo lực đã nổ ra. Bắt đầu từ tháng 12 năm 2005 đã tăng hoạt động du kích ở phía đông bắc, bao gồm các cuộc tấn công bom mìn ở Claymore làm 150 binh sĩ chính phủ thiệt mạng,[29] cuộc đụng độ giữa Hổ Biển (hải quân phiến quân Tamil) và hải quân Sri Lanka, và những vụ giết người của những kẻ ủng hộ của cả hai bên bao gồm cả Taraki Sivaram, một nhà báo ủng hộ LTTE, và Joseph Pararajasingham, một nghị sĩ ủng hộ LTTE bị cáo buộc do chính phủ Sri Lanka gây ra.

Vào đầu năm 2006, trọng tâm của cuộc nội chiến quay sang mục tiêu dân sự, với mục tiêu xe buýt đi lại và vụ đánh bom xe lửa được thực hiện ở hầu hết các vùng của đất nước, bao gồm một loạt các cuộc tấn công trong và xung quanh thủ đô Colombo.

Đàm phán và bạo lực hơn nữa

Trong ánh sáng của bạo lực này, chủ tịch của hội nghị các nhà tài trợ Tokyo kêu gọi cả hai bên trở lại bàn đàm phán. Bộ Ngoại giao Mỹ quan chức đã cảnh báo các con hổ tuyên bố quay trở lại chiến sự có nghĩa là những con hổ sẽ phải đối mặt với một " khả năng và quyết tâm hơn" của quân đội Sri Lanka. Trong khi các cuộc đàm phán sẽ có bạo lực nhắm mục tiêu hướng tới dân thường như vụ thảm sát 5 học sinh Tamil vào ngày 2 tháng 1 năm 2006.

Trong một nỗ lực cuối cùng để cứu vãn một thỏa thuận giữa các bên, các phái viên đặc biệt Na Uy Erik Solheim và của LTTE là Anton Balasingham đến đảo. Các bên không đồng ý về nội dung của các cuộc đàm phán, tuy nhiên, những nỗ lực tiếp tục diễn ra một bước đột phá khi cả hai bên đã nhất trí về ngày 7 tháng 2 năm 2006, cuộc đàm phán mới có thể được tổ chức tại Geneva, Thụy Sĩ vào ngày 22 và 23 tháng 2. Trong những tuần sau khi các cuộc đàm phán, có một sự suy giảm đáng kể trong bạo lực. Tuy nhiên, LTTE nối lại các cuộc tấn công chống lại quân đội vào tháng 4.

Trong tình trạng bạo lực này, LTTE kêu gọi hoãn các cuộc đàm phán Geneva cho đến 24-ngày 25 tháng 4, và chính phủ ban đầu đã đồng ý điều này. Sau các cuộc đàm phán, cả hai chính phủ và phiến quân đã đồng ý để có một nhà dân sự lãnh đạo LTTE và được quốc tế theo dõi, giám sát thỏa thuận ngừng bắn ngày 16 Tháng 4. Tuy nhiên, những con hổ Tamil đã đổi ý, họ hủy bỏ cuộc họp.

Ngày 20 Tháng 4 năm 2006, LTTE chính thức rút khỏi các cuộc đàm phán hòa bình vô thời hạn. Trong khi họ nói rằng vấn đề giao thông vận tải đã ngăn cản các nhà lãnh đạo của họ đến nơi họp, một số nhà phân tích và cộng đồng quốc tế đã tổ chức một thái độ hoài nghi sâu, nhìn thấy vấn đề giao thông vận tải là một chiến thuật trì hoãn của LTTE để tránh tham dự các cuộc đàm phán hòa bình ở Geneva. Bạo lực tiếp tục xoắn ốc và 23 Tháng 4, 2006, 6 nông dân Sinhalese trồng lúa bị thảm sát. Đáp trả lại là vào 13 Tháng 5, 2006, 13 thường dân Tamil đã bị giết chết trong các đảo nhỏ của Kayts. Quốc tế lên án chống lại LTTE tăng vọt sau vụ ám sát người chỉ huy của quân đội Sri Lanka. Lần đầu tiên kể từ khi thỏa thuận ngừng bắn năm 2001, Không quân Sri Lanka tiến hành các cuộc tấn công trên không vào vị trí nổi dậy ở phần phía đông bắc của đảo quốc để trả đũa cho cuộc tấn công.

Cuộc tấn công này, cùng với vụ ám sát Lakshman Kadiragamar một năm trước đó và một cuộc tấn công không thành công đối với một tàu hải quân chở 710 nhân viên lực lượng an ninh không vũ trang vào ngày nghỉ, dẫn tới Liên minh châu Âu (EU) đã quyết định xếp LTTE là một tổ chức khủng bố vào ngày 19 tháng 5, năm 2006. Nó dẫn đến tình trạng đóng băng tài sản LTTE trong 27 quốc gia thành viên của nó. Trong một tuyên bố, Nghị viện châu Âu cho biết rằng LTTE là tổ chức không đại diện cho tất cả dân cư Tamil. Phần Bắc và Đông của đất nước tiếp tục rung chuyển bởi các cuộc tấn công, cuộc đàm phán mới được dự kiến ở Oslo, Na Uy, giữa tháng 6 ngày 8-9. Đoàn đại biểu từ cả hai bên đến Oslo, nhưng các cuộc đàm phán đã bị hủy bỏ khi LTTE từ chối gặp gỡ trực tiếp với các phái đoàn chính phủ tuyên bố lực lượng chiến đấu của nó không an toàn để đi đến khu vực đàm phán. Người trung gian hòa giải Na Uy Erik Solheim nói với các phóng viên rằng LTTE nên chịu trách nhiệm trực tiếp cho sự sụp đổ của các cuộc đàm phán.

Hơn nữa bạo lực tiếp theo, bao gồm cả vụ thảm sát Vankalai. Quân đội Sri Lanka và phiến quân Hổ Tamil đã đổ lỗi cho nhau những vụ giết người, có vụ thảm sát Kebithigollewa, trong đó LTTE đã tấn công một xe buýt giết chết ít nhất 64 thường dân Sinhalese và thúc đẩy các cuộc đình công nhiều hơn trong không quân,[30] ám sát 3 viên chức quân đội cao cấp nhất trong chính phủ và Trưởng Phó Nhân viên Tổng Ba La Mật Kulatunga vào ngày 26 tháng 6 bởi 1 kẻ đánh bom tự sát LTTE.[31] Những sự kiện này đã dẫn SLMM đặt câu hỏi liệu một lệnh ngừng bắn vẫn còn có thể hay không.

Tranh chấp hồ nước Mavil Aru

Một cuộc khủng hoảng mới dẫn đến cuộc chiến quy mô lớn đầu tiên kể từ khi ký kết các thỏa thuận ngừng bắn xảy ra khi LTTE đóng cửa hồ Mavil Aru vào ngày 21 tháng 7 và cắt nguồn cung cấp nước cho 15.000 ngôi làng ở khu vực chính phủ kiểm soát.[32] Sau khi đàm phán và nỗ lực của SLMM để mở cửa thất bại, Không quân đã tấn công các vị trí LTTE vào ngày 26 tháng 7, và các lực lượng bộ binh bắt đầu một hoạt động tiến công.

Các đường cấp nước cuối cùng đã được mở cửa trở lại vào ngày 08 tháng 8. Ban đầu, SLMM tuyên bố rằng họ thuyết phục LTTE dỡ bỏ sự phong tỏa này. Tuy nhiên một phát ngôn viên chính phủ nói rằng "tiện ích không thể được sử dụng như công cụ mặc cả" của quân nổi dậy và lực lượng chính phủ đã phát động cuộc tấn công mới LTTE ở vị trí xung quanh hồ chứa. LTTE sau đó tuyên bố họ đã mở cửa vì "lý do nhân đạo" mặc dù điều này tranh cãi từ các phóng viên quân sự, họ nói quân chính phủ đã đánh bật phiến quân tại khu vực khống chế nước.

Các chiến dịch tấn công LTTE ở Muttur và Jaffna

Khi chiến đấu ác liệt đang diễn ra trong vùng lân cận Mavil Aru, bạo lực lan rộng đến Trincomalee, nơi LTTE đã phát động một cuộc tấn công vào căn cứ hải quân quan trọng của Sri Lanka, và thị trấn ven biển Muttur vào đầu tháng 8, kết quả trong cái chết của ít nhất 30 dân thường và di dời 25.000 cư dân của khu vực.[33] Các vụ xung đột nổ ra vào ngày 2 tháng 8 năm 2006 khi LTTE phát động một cuộc tấn công pháo hạng nặng vào Muttur và sau đó giành quyền kiểm soát một số bộ phận của thị trấn và thiết lập lại toàn quyền kiểm soát thị trấn ngày 5 tháng 8, giết chết hơn 150 cán bộ LTTE trong chiến đấu.

Ngay sau đó, 17 người làm việc cho các tổ chức từ thiện quốc tế của Pháp thực thi việc mở chiến dịch Hành động chống đói (ACF) ở Muthur. Họ đã được tìm thấy tại văn phòng của họ, với những vết thương đạn, vẫn còn mặc rõ ràng quần áo đánh dấu T-shirts cho thấy họ là nhân viên nhân đạo quốc tế.[34] Các vụ giết người này dẫn sự lên án của quốc tế. SLMM tuyên bố rằng chính phủ đứng đằng sau vụ tấn công, nhưng chính phủ bác bỏ cáo buộc này.

Trong khi đó, ở phía bắc của đất nước, một số cuộc giao tranh đẫm máu nhất kể từ năm 2001 đã diễn ra sau khi LTTE phát động cuộc tấn công lớn vào quân đội Sri Lanka bảo vệ một bộ phận ở bán đảo Jaffna vào ngày 11 Tháng 8. LTTE sử dụng một lực lượng 400 đến 500 phiến quân trong các cuộc tấn công vào các vị trí của chính phủ, bao gồm cả căn cứ không quân tại Palaly. LTTE được ước tính đã mất hơn 250 lính trong hoạt động, trong khi 90 binh sĩ Sri Lanka và các thủy thủ cũng bị giết.

Khi trận chiến mặt đất đang diễn ra ở miền Bắc và Đông Sri Lanka, không quân Sri Lanka tiến hành một cuộc không kích chống lại một cơ sở phiến quân tại khu vực Mullaitivu, giết chết một số người Tamil. Mặc dù LTTE tuyên bố 61 người đã thiệt mạng, SLMM tuyên bố chỉ có 19. Chính phủ nói rằng đó là một cơ sở đào tạo LTTE và rằng trẻ em là binh lính LTTE, mặc dù LTTE tuyên bố các nạn nhân đều là học sinh nữ tham dự một khóa học về viện trợ đầu tiên tại trại trẻ mồ côi.

Cùng ngày, một đoàn xe chở cao ủy Pakistan là Bashir Wali Mohamed bị tấn công bởi một quả mìn sát thương claymore giấu trong một xe kéo tự động. Cao ủy thoát nhưng bảy người đã thiệt mạng và hơn 17 người bị thương trong vụ nổ. Cao ủy tuyên bố rằng Ấn Độ được cho là đã thực hiện nó ra, để đe dọa Pakistan, đó là một trong những nhà cung cấp chính của thiết bị quân sự cho chính phủ Sri Lanka.

Sự sụp đổ của Sampur

Kể từ khi nối lại bạo lực, các cơ sở quân sự chiến lược rất quan trọng Sri Lanka ở Trincomalee bị đe dọa nghiêm trọng từ các vị trí LTTE nằm trong và xung quanh Sampur, nằm qua vịnh Koddiyar từ Trincomalee. pháo binh bắn từ các căn cứ của LTTE ở khu vực có khả năng làm tê liệt căn cứ hải quân, đưa nó đến bế tắc hoàn toàn và do đó cắt chuỗi cung ứng cho quân chính phủ ở Jaffna. Tất cả chuyển động của các tàu hải quân cũng dưới sự giám sát liên tục của LTTE. Những lo ngại này đã được hỗ trợ bởi một đội ngũ cố vấn quân sự Mỹ đến thăm hòn đảo vào năm 2005.

Sau các vụ đụng độ ở Mavil Aru và Muttur, LTTE đã tăng cường các cuộc tấn công nhắm vào căn cứ hải quân ở Trincomalee, và trong một bài phát biểu vào ngày 21 tháng 8, Tổng thống Sri Lanka Mahinda Rajapakse đã rõ ràng ý định của chính phủ để trung hòa các mối đe dọa LTTE từ Sampur.[35] Ngày 28 tháng 8, quân đội Sri Lanka đã phát động một cuộc tấn công để chiếm lại Sampur và Kaddaiparichchan liền kề và các khu vực Thoppur. Điều này dẫn các LTTE tuyên bố rằng nếu các cuộc tấn công tiếp tục, thỏa thuận ngừng bắn sẽ chấm dứt.

Sau khi tiến quân thành công, lực lượng an ninh Sri Lanka dẫn đầu bởi Lữ đoàn Commander Sarath Wijesinghe giành lại Sampur từ LTTE vào ngày 04 tháng 9, và bắt đầu thiết lập các căn cứ quân sự ở đó LTTE thừa nhận thất bại. Nó đánh dấu sự thay đổi quan trọng đầu tiên lãnh thổ kể từ khi ký thỏa thuận ngừng bắn năm 2002. Sri Lanka nói rằng 33 nhân viên chính phủ đã thiệt mạng trong cuộc tấn công, cùng với hơn 200 lính LTTE.[36]

LTTE trả đũa và tiếp tục các cuộc đàm phán hòa bình

LTTE tấn công trở lại trong tháng 10. Đầu tiên, họ đã giết chết gần 130 binh sĩ trong một trận chiến ác liệt tại Muhamalai, điểm đi qua giữa chính phủ và LTTE kiểm soát khu vực ở phía bắc của đất nước. Chỉ vài ngày sau đó, kẻ đánh bom tự sát LTTE bị nghi ngờ tấn công một đoàn hộ tống hải quân ở Habaraba, trong trung tâm của đất nước giết chết khoảng 100 thủy thủ. Đó là cuộc tấn công tự sát đẫm máu nhất trong lịch sử của cuộc xung đột.[37]

Hai ngày sau đó,, LTTE đã phát động một cuộc tấn công chống lại các căn cứ hải quân Dakshina tại thành phố cảng phía nam của Galle. Đó là nơi xa nhất về phía nam bất kỳ cuộc tấn công LTTE lớn đã từng thực hiện, và thực hiện bởi 15 phiến quân. Các cuộc tấn công bị đẩy lui bởi chính phủ, và thiệt hại cho căn cứ hải quân tối thiểu. Tất cả 15 phiến quân tự sát LTTE được cho là đã chết trong vụ tấn công, cùng với một thủy thủ Hải quân Sri Lanka.[38]

Qua các sự cố, cả hai bên đã đồng ý vô điều kiện tham dự các cuộc hòa đàm tại Geneva vào ngày 28-29. Tuy nhiên, các cuộc đàm phán hòa bình bị phá vỡ do bất đồng về việc mở lại đường cao tốc A9 quan trọng, đó là liên kết giữa Jaffna và chính phủ kiểm soát các khu vực ở phía nam. Trong khi LTTE muốn đường cao tốc, được đóng lại sau trận chiến khốc liệt trong tháng 8, được mở cửa trở lại, chính phủ từ chối, nêu rõ các LTTE sẽ sử dụng nó để thu thuế từ những người đi qua và sẽ sử dụng nó để khởi động các cuộc tấn công hơn nữa chống lại quân đội chính phủ.

Sau buổi bình minh của năm mới, LTTE thực hiện hai vụ đánh bom xe buýt ở phía nam của đất nước, giết chết 21 thường dân. Tin tức báo cáo nói rằng các cuộc tấn công mang tất cả các điểm nổi bật của một cuộc tấn công LTTE.[39] Chính phủ Sri Lanka lên án các cuộc tấn công và đổ lỗi cho LTTE thực hiện chúng. Mặc dù LTTE chối. Iqbal Athas, 1 nhà phân tích của Jane Defence Weekly nhận xét rằng mục tiêu thường dân là mục tiêu của LTTE. Các nhà phân tích cũng bày tỏ lo ngại rằng các cuộc tấn công LTTE, trong đó đã phần lớn được giới hạn các mục tiêu quân sự và chính trị trong thời gian ngừng bắn, có thể bây giờ mở ra ngày càng nhắm vào mục tiêu dân thường như trong giai đoạn đầu của một cuộc xung đột.

Chính phủ tấn công ở phía Đông

Trong tháng 12 năm 2006, Tư lệnh quân đội và quan chức chính phủ cao cấp khác đã bày tỏ kế hoạch của họ ban đầu đẩy LTTE ra phía Đông của Sri Lanka, và sau đó sử dụng sức mạnh của quân đội để đánh bại LTTE ở miền Bắc của đất nước. Trong số các lý do được trích dẫn bởi quân đội cho các cuộc tấn công ở phía Đông đó là cần thiết để "giải phóng các dân thường trong khu vực từ LTTE", quân đội tuyên bố đã bắn pháo binh vào các khu định cư của dân và đang sử dụng khoảng 35.000 người làm lá chắn.[40] Những khẳng định này sau đó đã được hỗ trợ bởi các phóng viên rằng họ đã thấy nhiều dân cư được tổ chức lực lượng cho những con hổ Tamil. Ngày 7 tháng 11, năm 2006, 45 thường dân Tamil đã bị giết trong vụ đánh bom Vaharai.

Giao chiến tại Karadiyanaru

Sau đó, quân đội đã bắt đầu một cuộc tấn công chống lại LTTE vào ngày 08 tháng 12 năm 2006, ở quận Batticoloa với mục tiêu Vakarai, thành trì LTTE ở phía Đông, nhưng tạm thời hủy bỏ sau một tuần chiến đấu do quá nhiều thường dân trong khu vực và những khó khăn trong việc tiến hành các hoạt động chiến đấu do mưa gió đang diễn ra. Trong vài tuần tới, ước tính khoảng 20.000 dân thường bỏ chạy từ Vaakare đến khu kiểm soát của Chính phủ do lo sợ các cuộc tấn công sắp xảy ra. Quân đội đã phát động một cuộc tấn công mới vào giữa tháng, và chiếm Vakarai vào ngày 19 tháng 1 năm 2007. Trong khi cuộc tấn công ở phía Đông đang diễn ra, LTTE và những người khác cáo buộc chính phủ giết chết 15 dân thường trong vụ đánh bom Padahuthurai vào 02 Tháng 1, 2007, khi Không quân Sri Lanka đánh bom nơi họ tuyên bố là căn cứ hải quân nổi dậy LTTE ở Illuppaikadavai ở miền Bắc Sri Lanka. Vakarai bị chiếm đã cắt đứt các tuyến đường cung cấp của Hổ phía Bắc cho hổ Tamil ở phía Đông, do đó làm suy yếu nhóm Hổ Đông.

Khi cuộc tấn công quân sự đang diễn ra, LTTE vẫn tiếp tục thực hiện các cuộc tấn công chống lại dân thường trên lãnh thổ của chính phủ. Ngày 1 tháng 4 năm 2007, quân đội Sri Lanka cáo buộc LTTE giết chết 6 nhân viên cứu trợ sóng thần Sinhalese ở các huyện phía Đông của Batticaloa. Ngày hôm sau, nghi ngờ LTTE đã đặt bom trên một xe buýt dân sự ở Ampara giết chết 17 người, trong đó có 3 trẻ em.

Quân đội hoạt động trong các nhóm nhỏ lực lượng đặc biệt và các đơn vị Commando bắt đầu một hoạt động mới vào tháng 2 để xóa các cán bộ LTTE còn lại cuối cùng từ phía Đông. Là một phần của hoạt động này, quân đội chiếm được căn cứ LTTE chính tại Kokkadicholai ngày 28 tháng 3, và đường cao tốc A5 chiến lược vào ngày 12 tháng 4, đưa toàn bộ đường cao tốc dưới sự kiểm soát của chính phủ lần đầu tiên trong 15 năm. Sau khi các trận chiến dài 3 tháng của Thoppigala, quân đội bắt giữ các cao điểm Thoppigala vào ngày 11 tháng 7 năm 2007, kết thúc khả năng quân sự của LTTE ở phía Đông và kết thúc chiến tranh Eelam IV.

Chính phủ tấn công ở miền Bắc

Các cuộc chiến đấu lẻ tẻ ở miền Bắc đã được diễn ra trong nhiều tháng, nhưng cường độ của các cuộc xung đột tăng lên sau tháng 9 năm 2007. Trong cuộc đụng độ pháo binh hai bên nã pháo dữ dội vào nhau sau đó là các cuộc tiến công bằng bộ binh. Tháng 12 năm 2007, LTTE phòng thủ tại Uyilankulama, Parappakandal và Thampanai lần lượt nguy ngập.

Trong một cuộc phỏng vấn với Sunday Observer, Tư lệnh quân đội Trung tướng Sarath Fonseka nói rằng quân đội đã chiếm Forward từ LTTE và bao vây căn cứ Wanni của LTTE từ mọi hướng. Ông cũng cho biết có khoảng 3.000 con hổ còn lại và sẽ thực thi chiến dịch quân sự nhằm tiêu diệt chúng trong vòng sáu tháng đầu tiên của năm tiếp theo.[41] Một ngày sau đó có báo cáo ít lạc quan hơn của quân đội, không quân và hải quân chỉ huy. Quân đội đối mặt với Tamil ước tính khoảng 5.000 lính xung quanh Wanni. Tư lệnh quân đội có ý định thay đổi cuộc chiến hiện nay bằng chiến dịch quyết định trong tháng 8 năm 2008. Trong quan điểm của các chỉ huy, nó hoàn toàn có thể đánh bại LTTE trong năm 2008.

Quân đội Sri Lanka tuyên bố rằng nhà lãnh đạo của LTTE, Velupillai Prabhakaran, đã bị thương nặng trong cuộc không kích được thực hiện bởi các lực lượng không quân Sri Lanka ở Jayanthinagar vào 26 tháng 11 năm 2007. Trước đó, ngày 2 tháng 11, năm 2007, SP Thamilselvan, người đứng đầu của cánh chính trị của LTTE, đã bị giết trong một cuộc không kích của chính phủ. Không quân Sri Lanka công khai tuyên bố sẽ tiêu diệt toàn bộ LTTE [54]. Ngày 5 tháng 1 năm 2008, Đại tá Charles, trưởng tình báo quân đội LTTE, đã bị giết chết trong một cuộc phục kích bởi một lính trinh sát Range (LRRP).[42]

Bãi bỏ thỏa thuận ngừng bắn

Bộ trưởng Quốc phòng Gotabhaya Rajapaksa kêu gọi chính phủ từ bỏ thỏa thuận ngừng bắn vào tháng 12 năm 2007, và 2 tháng 1 năm 2008, chính phủ Sri Lanka chính thức đã làm như vậy. Giữa tháng 2 năm 2002 đến tháng 5 năm 2007, cơ quan làm nhiệm vụ giám sát ngừng bắn Sri Lanka đã đưa ra tài liệu 3.830 vi phạm ngừng bắn của LTTE, so với 351 của chính phủ. Do đó, chính phủ tuyên bố là không cần thiết cho một lệnh ngừng bắn nữa.[43]

Chính phủ sau đó đã cố gắng để mở một mặt trận thứ ba dọc theo Muhamalai. vào ngày 23 tháng 4, quân chính phủ tiến nhanh chóng chiếm thị trấn Adampan ngày 9 tháng 5, vùng màu mỡ nhất quốc gia về lúa gạo vào ngày 30 tháng 6, Vidattaltivu vào ngày 16 tháng 7, và Iluppaikkadavai vào 20 tháng 7.

Ngày 21 tháng 7 năm 2008, LTTE tuyên bố một lệnh ngừng bắn đơn phương từ tháng 7- 28/8, trùng với hội nghị thượng đỉnh lần thứ 15 của người đứng đầu nhà nước của SAARC sẽ được tổ chức tại Colombo. Tuy nhiên, chính phủ Sri Lanka bác bỏ đề nghị của LTTE là không cần thiết và nguy hiểm.

Tăng đáng kể hoạt động của quân đội chính phủ

Ngày 02 tháng 8 năm 2008, tại Vellankulam, căn cứ của LTTE ở khu vực Mannar, chính phủ hoàn thành các nỗ lực sau tám tháng để chiếm. Quân đội kiểm soát Mallavi vào ngày 2, sau 1 tuần của cuộc đối đầu quân sự nặng nề. LTTE phản công bất ngờ vào không quân ở Vavuniya vào 09 Tháng 9, trong đó cả hai bên tuyên bố chiến thắng.

Từ Mannar, quân đội đã tiến vào Kilinochchi, thành lũy cuối cùng của LTTE, vào cuối tháng 7, với ý định chiếm Kilinochchi trước khi kết thúc năm. Ngày 3 Tháng 10 năm 2008, LTTE giết Thiếu tướng Janaka Perera cùng với 26 nạn nhân khác trong một vụ nổ tự sát vào ngày 6 tháng 10.[44]

Ngày 17 tháng 10 năm 2008, quân SLA cắt Mannar-Poonaryn trên đường cao tốc A32 phía bắc Nachchikuda, lính hổ biển Tamil còn lại trên bờ biển phía tây bắc của đảo rơi vào bị bao vây. Họ bắt đầu cuộc tấn công của họ vào ngày 28 tháng 10. Và thành công vào ngày hôm sau. Sau đó các quân đội tiến sát Pooneryn và Kiranchchi, Palavi, Veravil, Valaipadu. Vào ngày 15 tháng 11 năm 2008, quân đội Task Force 1 vào thành trì chiến lược quan trọng của Tamil ở Pooneryn. Đồng thời, Task Force 3 đã tiến vào khu vực Mankulam. Trong khi đó, hơn 200.000 thường dân phải di dời do cuộc chiến và trở nên khẩn thiết được cứu trợ nhân đạo.

Sự sụp đổ Kilinochchi

Quân đội Sri Lanka bắt đầu cuộc tấn công vào Kilinochchi ngày 23 tháng 11 năm 2008. Quân đội đã tấn công khu phòng thủ của quân nổi dậy từ ba hướng. Tuy nhiên, LTTE kháng cự mạnh mẽ, và cuộc tấn công kéo dài dẫn đến thương vong nặng nề cho cả hai bên.

Cho đến ngày 01 tháng 1 năm 2009, quân chính phủ (SLA) vây Paranthan, nằm ở phía bắc Kilinochchi dọc theo tuyến đường A-9. Điều này cô lập các vùng ngoại vi phía nam Elephant và cũng tiếp xúc với pháo đài chính của LTTE tại Kilinochchi. Điều này làm cho sự bao vây Kilinochchi, nơi mà các phiến quân đã sử dụng cho hơn một thập kỷ như là thủ đô hành chính của họ trở nên đơn giản hơn nhiều, và họ đã có thể thực hiện việc này vào ngày 2 tháng 1. Sự mất mát của Killinochchi gây ra một vết lõm đáng kể hình ảnh của LTTE là một nhóm khủng bố tàn nhẫn, dự báo LTTE là có khả năng sụp đổ hoàn toàn.

Tamil nhanh chóng từ bỏ vị trí của họ trên bán đảo Jaffna để lui về nơi cuối cùng trong những khu rừng của Mullaitivu. Toàn bộ bán đảo Jaffna đã bị chiếm bởi quân đội Sri Lanka ngày 14 tháng 1 năm 2009. Tuy nhiên, họ đã không thể giữ cho lâu dài, và 25 tháng 1, SLA chiếm Mullaitivu. Cơ sở Tamil cuối cùng trong Chalai bên cạnh bị chiếm vào ngày 05 tháng 2.

Giai đoạn này của cuộc chiến được đánh dấu bằng sự tàn bạo chống lại dân thường tăng lên và nhanh chóng gắn kết thương vong dân sự. Ngày 19 tháng 2 năm 2009, tổ chức Human Rights Watch phát hành một báo cáo tố cáo quân đội Sri Lanka "giết mổ" dân thường trong các cuộc tấn công pháo binh bừa bãi (bao gồm cả lặp đi lặp lại pháo kích bệnh viện) và kêu gọi chính phủ Sri Lanka chấm dứt chính sách "giam giữ người di tản "trong trại giam quân sự. Human Rights Watch cũng kêu gọi Hổ Tamil cho phép dân thường bị mắc kẹt rời khỏi khu vực chiến tranh và "ngừng bắn vào những người cố gắng chạy trốn". Liên Hiệp Quốc cũng quan ngại về tình trạng của người trong nội bộ nhà cửa và ước tính rằng khoảng 200.000 người đã tập hợp vào 14 km vuông đất trên bờ biển Vanni.

Ngày 20 tháng 2 năm 2009, hai máy bay LTTE với một sứ mệnh tự sát đã tấn công thủ đô Colombo Sri Lanka, làm chết 2 người và làm bị thương 45 người, nhưng cả hai chiếc máy bay bị bắn hạ bởi lực lượng Sri Lanka trước khi họ có thể làm hỏng mục tiêu dự kiến là trụ sở chính của quân đội chính phủ.[45]

Đến cuối tháng 3, những con hổ Tamil kiểm soát chỉ có một cây số vuông bên ngoài khu vực, giảm từ khoảng 15.000 km2 chỉ ba năm trước. Áp lực chính trị được đặt trên Mahinda Rajapaksa để tìm một giải pháp chính trị cho cuộc xung đột và kêu gọi một cuộc họp với các nghị sĩ liên minh với những con hổ, nhưng họ từ chối cho đến khi chính phủ giải quyết cuộc khủng hoảng nhân đạo đối với thường dân bị mắc kẹt trong cuộc chiến đấu.

Trong khi đó, trận Aanandapuram, được mô tả bởi nhà phân tích quân sự, nhà báo DBS Jeyaraj, là "thời điểm xác định" của cuộc chiến tranh 3 thập niên vào ngày 5 tháng 4. Cuộc chiến này đã chứng kiến sự sụp đổ của tất cả các chỉ huy chiến đấu cứng cỏi của LTTE, trong đó có bí danh Velayuthapillai Baheerathakumar Theepan, người chỉ huy tổng thể của LTTE phía Bắc. Binh sĩ SLA số hơn 50.000 từ 5 đơn vị tham gia trong cuộc chiến bao vây LTTE bên trong một dải duyên hải nhỏ lãnh thổ nằm giữa Paranthan-Mullaitivu trên đường cao tốc A35, Nanthikadal và Chalai.[46]

Chiến sự ở khu vực phi quân sự

Quân SLA có thể đẩy những con hổ Tamil vào khu vực không có thiết lập cho dân thường. LTTE sau đó xây dựng một khu phòng thủ dài 3 km (2 dặm) trong khu vực có trên 30.000 dân thường.

Ngày 21 tháng 4, quân đội Sri Lanka đã phát động một cuộc tấn công, nhắm mục tiêu lãnh đạo LTTE, Vellupillai Prabhakaran. Đồng thời, cuộc di cư từ một số tàn quân Tamil tràn về. Ngày hôm sau, hai thành viên cấp cao của LTTE Velayuthan Thayanithi, bí danh Daya Master, và một thông dịch viên Kumar, bí danh George đầu hàng quân đội chính phủ Sri Lanka. Điều này đến như là "một cú sốc thô lỗ" và một thất bại lớn đối với lãnh đạo phiến quân. Khi được hỏi lý do tại sao họ đã đầu hàng, cả hai đều nhấn mạnh rằng phiến quân đã bắn vào dân thường và ngăn ngừa họ thoát khỏi "vùng không chiến sự" an toàn tại các khu vực chính phủ kiểm soát. Họ cũng cáo buộc LTTE đã bắt cóc và cưỡng ép trẻ em 14 tuổi chiến đấu, và sẽ giết bất cứ ai bỏ trốn hay chống lại.

25 tháng 4, khu vực thuộc LTTE thu hẹp đến 10 km2. Trong khi cuộc di tản tiếp tục, Liên Hợp Quốc ước tính khoảng 6.500 thường dân có thể đã bị giết và 14.000 bị thương trong khoảng thời gian từ tháng 1 năm 2009 và tháng 4 năm 2009. BBC thông báo lãnh thổ phiến quân ngày càng thu hẹp và dân do họ kiểm soát ngày càng ít đi.[47]

Khi chiến đấu tiếp tục, một nhóm các chuyên gia độc lập của Mỹ kêu gọi các Hội đồng Nhân quyền khẩn trương thiết lập một cuộc điều tra quốc tế để giải quyết tình hình ở Sri Lanka giữa lúc cuộc giao tranh giữa quân đội và phiến quân Tamil. Theo Văn phòng LHQ về điều phối các vấn đề nhân đạo (OCHA), hơn 196.000 người đã bỏ chạy khỏi khu vực xung đột, dồn về bờ biển phía đông bắc, nơi các cuộc đụng độ vẫn tiếp tục giữa quân đội chính phủ và LTTE, trong khi ít nhất 50.000 người vẫn còn bị mắc kẹt ở đó. Một phát ngôn viên Liên Hợp Quốc tại Colombo, Gordon Weiss, cho biết hơn 100 trẻ em đã chết trong thời gian "giết người quy mô lớn của dân thường" và mô tả tình hình ở miền bắc Sri Lanka là một "cuộc tắm máu". Tổng Thư ký LHQ Ban Ki-moon cho biết ông đã kinh hoàng với việc giết hại hàng trăm thường dân Sri Lanka bị bắt ở giữa chiến sự giữa quân đội và phiến quân ly khai Tamil cuối tuần qua. Ông bày tỏ lo ngại sâu sắc tiếp tục sử dụng vũ khí hạng nặng ở khu vực xung đột, nhưng cũng nhấn mạnh rằng "thiếu thận trọng thể hiện sự thiếu tôn trọng của LTTE cho sự an toàn của thường dân đã dẫn đến hàng ngàn người còn lại bị mắc kẹt trong khu vực".

Ngày 16 Tháng 5, 2009, quân đội Sri Lanka đã phá vỡ tuyến phòng thủ LTTE và chiếm được phần cuối của đường bờ biển được tổ chức bởi các phiến quân Hổ Tamil. Quân đội báo cáo đã thiết lập "rõ ràng" khu đất bị chiếm bởi phiến quân nổi loạn cuối cùng còn lại trong ngày. Sau đó, quân đội trích dẫn từ thông tin liên lạc LTTE, rằng phiến quân đang chuẩn bị tự sát tập thể.